Кафедра уголовного права Юридического института ИГУ была организована в год создания Иркутского государственного университета и юридического факультета. В 1918 году истоков создания кафедры стоял доцент Казанского университета Герберт Юлианович Маннс, первый заведующий кафедрой, один из «отцов-основателей» ИГУ и юридического образования в Восточной Сибири, член Правления ИГУ. Профессор Маннс Г. Ю. преподавал уголовное право, уголовную политику, историю уголовного права, криминалистику и др. Значительный вклад в становление кафедры также внесли профессор Томского госуниверситета Мокринский Степан Петрович и профессор Пермского университета Иван Александрович Антропов.
Научные интересы кафедры были направлены на решение следующих научных проблем: вопросы эффективности мер уголовно-правового характера и борьбы с преступностью несовершеннолетних; уголовно-правовые меры, не связанные с лишением свободы и их применение; история развития отечественного уголовного законодательства; транснациональная организованная преступность; виктимологическая профилактика преступлений.
Сегодня научные направления кафедры возглавляет доктор юридических наук, профессор Репецкая Анна Леонидовна . Руководит кафедрой кандидат юридических наук, доцент Кравцов Роман Владимирович.
Кафедра успешно реализует подготовку магистров по программе «Теория и практика применения норм уголовного права», научным руководителем программы является: кандидат юридических наук, доцент Георгиевский Э.В.
Выпускники программы «Теория и практика применения норм уголовного права» успешно работают судьями по уголовным делам, руководителями подразделений Следственного управления Следственного комитета России по Иркутской области, ГУ МВД России по Иркутской области, ГУФСИН России, участвуют в рассмотрении судами уголовных дел в качестве адвокатов и прокуроров.