Кафедра гражданского права была организована в 1918 году, в год создания Иркутского государственного университета и юридического факультета. С этого времени начинается подготовка специалистов в области гражданского права для Восточной Сибири и Дальнего Востока. В первые годы становления иркутского юридического образования в ИГУ значительный вклад в становление науки гражданского права в университете внесли профессора Санкт-Петербургского, Казанского, Томского Императорских университетов, видные ученые-правоведы М. М. Агарков, В.П. Доманжо и Б.Б. Черепахин. Известный цивилист Михаил Михайлович Агарков будучи профессором по кафедре гражданского и торгового права, был первым исполняющим обязанности декана юридического факультета. В разные годы преподавателями кафедры гражданского права были известные ученые, чьи имена широко известны в юридической науке: В.А. Рязановский, А.Ф. Клейнман, К.С. Юдельсон, С.В. Курылев, А.Т. Боннер, З.Г. Крылова и др.

Сегодня обязанности заведующего кафедрой исполняет кандидат юридических наук, доцент Комков Сергей Александрович.

Кафедра успешно реализует подготовку магистров по программе «Правовое сопровождение бизнеса», научный руководитель программы: кандидат юридических наук, доцент кафедры гражданского права Юридического института ИГУ Батурина Алёна Аркадьевна. Обучение по магистерской программе позволяет развить профессиональные и аналитические навыки и компетенции, подготовить основу для преподавательской и научной деятельности.  После окончания магистратуры выпускники могут продолжить обучение в аспирантуре по научной специальности 5.1.3 "Частно-правовые (цивилистические) науки" под руководством сотрудников кафедры.

Выпускники программы работают судьями по гражданским и арбитражным делам, юристами в коммерческих организациях, участвуют в рассмотрении судами гражданских дел в качестве адвокатов и прокуроров, специалистами по исполнению контрактов для обеспечения государственных и муниципальных нужд в системе государственных органов и органов местного самоуправления.