Кафедра гражданского права была организована в 1918 году, в год создания Иркутского государственного университета и юридического факультета. С этого времени начинается подготовка специалистов в области гражданского права для Восточной Сибири и Дальнего Востока. В первые годы становления иркутского юридического образования в ИГУ значительный вклад в становление науки гражданского права в университете внесли профессора Санкт-Петербургского, Казанского, Томского Императорских университетов, видные ученые-правоведы М. М. Агарков, В.П. Доманжо и Б.Б. Черепахин. Известный цивилист Михаил Михайлович Агарков будучи профессором по кафедре гражданского и торгового права, был первым исполняющим обязанности декана юридического факультета. В разные годы преподавателями кафедры гражданского права были известные ученые, чьи имена широко известны в юридической науке: В.А. Рязановский, А.Ф. Клейнман, К.С. Юдельсон, С.В. Курылев, А.Т. Боннер, З.Г. Крылова и др.
Сегодня научные направления кафедры возглавляют доктор юридических наук, профессор Валерий Владимирович Ровный и доктор юридических наук, профессор Ульяна Борисовна Филатова. Руководит кафедрой доцент Александр Владимирович Климович.
На кафедре преподаются следующие профессиональные дисциплины:
Бакалавриат: гражданское право, предпринимательское право, трудовое право, право социального обеспечения, семейное право, договорная работа, наследственное право, интеллектуальное право и жилищное право.
Магистратура: Ответственность в договорных отношениях, общая теория договора, договоры по реализации имущества, договоры в семейном праве, договоры в трудовом праве, сделки с недвижимостью и особенности исполнительного производства по гражданским делам.
Кафедра успешно реализует подготовку магистров по программам «Правоприменение в договорном праве», научный руководитель программы: доктор юридических наук, профессор кафедры гражданского права Юридического института ИГУ В.В. Ровный и «Правовое сопровождение бизнеса», научный руководитель программы: доктор юридических наук, профессор кафедры гражданского права Юридического института ИГУ У.Б. Филатова. Обучение по магистерской программе позволяет развить профессиональные и аналитические навыки и компетенции, подготовить основу для преподавательской и научной деятельности. После окончания магистратуры выпускники могут продолжить обучение в аспирантуре по программе «Гражданское право; предпринимательское право; семейное право; международное частное право», руковдителем которой является доктор юридических наук, профессор Филатова У.Б.
Выпускники программы работают судьями по гражданским и арбитражным делам, юристами в коммерческих организациях, участвуют в рассмотрении судами гражданских дел в качестве адвокатов и прокуроров, специалистами по исполнению контрактов для обеспечения государственных и муниципальных нужд в системе государственных органов и органов местного самоуправления.